Thaimaan kiertomatka - KOH TAO

Bangkokista siirryimme reissumme seuraavaan kohteeseen Koh Taolle lentäen ja lautalla Koh Samuin kautta.  Koh Taolle pääsee myös juna-lautta yhdistelmällä, sekä bussi-lautta yhdistelmällä. Bussi on erittäin halpa, mutta matkan keston vuoksi valitsimme lennot. Halusimme viettää mahdollisimman paljon aikaa kohteessa, joten olimme valmiita maksamaan lennoista moninkertaisen hinnan bussiin verrattuna.

 Koh Samuin lentokentän saapumisaula oli ihastuttavan pieni rakennus jossa ei ollut edes seiniä. Lentokentältä otimme kiireesti taksin kohti satamaa, jotta ehdimme lautalle joka meni Koh Phanganin kautta Koh Taolle. Taolla vastassa oli kaikki saaren taksikuskit nykimässä hihasta, mutta päätimme etsiä hotellin kävellen. Loputtomalta tuntuneen kävelyreissun jälkeen vihdoin löysimme hotellimme, joka ei aivan vastannut odotuksiamme.. Nettitietojen perusteella odotimme suht siistiä 3 tähden hotellia, mutta paikan päällä hotellin henkilökunta totesi, että sviittien taso on 3 tähteä, muut huoneet "hieman heikompia". Pakettimatkoihin tottuneena huone oli aikamoinen järkytys (muurahaisia ja liskoja kiipeili seinillä vaikka koko luukku haisi hyönteismyrkylle), ikkunoiden ja ovien saumoissa oli muutaman sentin raot yms. Onneksi reissun tarkoituksena ei ollut viettää aikaa huoneessa, vaan makoilla auringossa ja kiertää saarta.

Hotellin uima-allas oli siisti ja sijainti loistava. Hotellin edustalla oli Sairee ranta, jonka varrella oli useita mukavia kahviloita ja ruokapaikkoja. Lisää ruokapaikkoja löytyi Koh Taon pienestä keskustasta. Ruoka Taolla oli erinomaista ja hinnat reissun edullisimpia. Vaikka auringossa makoilu ei tuottanutkaan ongelmia, päätimme silti vuokrata kanootit, joilla meloimme läheiselle Nangyunan saarelle. Nangyunalle saapuessa oli maksettava pieni pääsymaksu, mutta paikka oli ehdottomasti hintansa arvoinen. Melominen saarelle oli helppoa, vaikkei melomiskokemusta löytynytkään. Suosittelen!

Vuokrasimme myös skootterit, joilla kiertelimme muutamia poukamia. Tiet saarella on tosi huonossa kunnossa, mutta onneksi liikennettäkin oli vain vähän. Myöskään kartat eivät ole kovinkaan selkeitä, mutta jos ei ole niin väliä minne päätyy niin ehdottomasti kannattaa lähteä kiertelemään. Karttojen surkeuden ja kylttien puuttumisen vuoksi emme ole varmoja millä rannoilla kävimme, mutta jokainen ranta jonka löysimme oli elämys. Mitä pienempi ranta, sitä vähemmän ihmisiä. Näillä pienemmillä rannoilla myös snorklailu onnistui mutkattomasti ja veden alla näkyi toinen toistaan upeampia lajeja. Skootteria vuokratessa kannattaa muistaa tarkistaa menopeli kaikkien kolhujen varalta, jokaisesta olemassa olevasta kolhusta kannattaa myös napata kuva itselleen. Meillä, kuten monilla muillakin vuokraamo yritti väittää jo olemassa olleita vikoja meidän aiheuttamiksi ja olivat jo antamassa lisälaskun, mutta riittävän tiukasti kun sanoi ja esitti todisteet niin vuokraamo luovutti ja selvisimme ilman lisämaksuja.

 Huonoina puolina Taolta mieleen jäi Sairee rantaa vaivanneet hiekkamadot. Hiekkamadot ilmeisesti työntävät hiekkaa pois sukeltaessaan maan syvyyksiin jättäen jälkeensä hassun näköisiä hiekkakasoja. Itseäni hiekkamadot eivät houkuttaneet joten pidin rannalla kengät jalassa ja makoilin vain aurinkotuoleilla. Samaa hiekkamato-ongelmaa en havainnut millään muulla rannalla. Toinen huono puoli lintupelkoiselle oli saaren lintujen agressiivisuus. Linnut eivät arkailleet ihmisiä ollenkaan, ja niitä oli riesaksi asti Sairee rannalla ja sen ruokapaikoissa. Ravintoloiden henkilökunta ampui lintuja ritsoilla, silti linnut hyökkäilivät ruokailevien ihmisten lautasille rääkyen ja siipiään räpytellen. Erityisesti hotellin aamupalalla linnut eivät lähteneet huitomalla karkuun - ainoa keino rauhalliseen ruokailuun oli ottaa kulkukoira makoilemaan pöydän jalkoihin jolloin linnut pysyivät poissa.

Koh Tao selviytyi seurueemme miesväen suosikkikohteeksi, mutta meillä naisilla rupesi viikossa käymään aika pitkäksi. Muutaman päivän reissuna Tao on kuitenkin varmasti kokemisen arvoinen paikka. Saarella aika tuntuu pysähtyvän, kohde on täynnä nuoria reppureissaajia ja iltaisin rannalla onkin villiä biletystä nuotion ja kuun valossa.

Thaimaan kiertomatka - BANGKOK

Tarkoituksenani oli kirjoittaa kattava kertomus viime kevään reissustamme, mutta kauhukseni tajusin, että melkein kaikki tieto on jo ehtinyt karkaamaan lahosta päästä.. Täytyy jatkossa kirjoittaa reissukertomukset heti ylös ennen kun kaikki nimet ja hinnat karkaavat muistista. Alla kuitenkin koontia niistä asioista joita vielä muistan: Keväällä 2013 päätimme tehdä räätälöidyn reissun Thaimaahan.  Matkaan lähti mun ja Mr. X:n lisäksi ystäväpariskunta. Itse olen ollut aiemmin pakettimatkoilla Thaimaassa perheen kanssa, mutta matkaseurueen muille jäsenille tämä oli ensimmäinen Aasian reissu. Työ- ja koulukuvioista johtuen matkan ajankohdaksi valikoitui toukokuu, ja vaikka aluksi olin kovasti ajankohtaa vastaan (mielestäni Thaikut oli ehdottomasti talvikohde, kesällä kohteita löytyy lähempääkin) näin jälkikäteen ajateltuna ajankohta oli kuitenkin nappivalinta.

Alusta asti oli selvää,  että yksi reissun kohteista tulee olemaan Bangkok shoppailun takia. Muut kohteet valikoituivat lähinnä sen mukaan missä paistaa aurinko toukokuussa. Loppujen lopuksi reittimme oli Helsinki-Bangkok -Koh Tao-Koh Samui-Bangkok-Helsinki. Lennot Helsinki-Bangkok-Helsinki oli Finnairin lentoja. Olin positiivisesti yllättynyt Finnairin kaukolennoista. Saatiin varattua ilman lisämaksua kaikille meille vierekkäiset exit-paikat (joissa suurempi jalkatila) molempiin suuntiin netin kautta. Lisäksi koneessa oli kaikilla omat "pelikoneet"/näytöt, josta sai katsoa haluamiaan elokuvia ja sarjoja, kuunnella musiikkia tai pelata pelejä, joten lento kului suhteellisen nopeasti.

Hotelli Furama Silom

Kaikki reissun hotellit varattiin Agodan kautta ja homma toimi hyvin. Loman alkupäässä yövyimme Bangkokissa Furama Silom hotellissa joka osottautui loistavaksi ! Furama oli erittäin siisti ja suht edullinen 4 tähden hotelli, jossa oli uima-allas katolla ja pieni ilmastoitu kuntosali. Myös henkilökunta oli erittäin ystävällistä. Seuraavalla Bangkokin reissulla voisin hyvin kuvitella yöpyväni uudelleen Furamassa. Paluumatkalla yövyimme Aurinkomatkojenkin suosimassa hotelli Naraissa, jossa olin aiemminkin yöpynyt. Narai oli himpun verran Furamaa kalliimpi, mutta selvästi kuluneempi ja nuhjuisempi. Narai on kuitenkin lähes samalla sijainnilla ja suomalaisten suosiossa. Narain aamupala oli myös erittäin runsas ja monipuolinen.

Cup Cakeja MBK:ssa

Bangkokissa liikuimme aluksi lähes aina skytrainilla, kunnes muutaman hintavertailun jälkeen tajusimme, että muiden neuvoista huolimatta meille tuli halvemmaksi matkustaa taksilla kun kyydissä oli kuitenkin aina 4 matkustajaa. Skytrain tosin oli miellyttävämpi vaihtoehto ilmastoinnin ja nopeuden vuoksi, taksissa istuttiin välillä ruuhkassa pitkiäkin aikoja. Lisäksi taksissa sai useampaan kertaan vaatia mittaria päälle (kuskit aluksi väittivät etteivät muka ymmärrä englantia, mutta jos esittää nousevansa ulos autosta niin yleensä yhtäkkiä ymmärrys löytyy ja mittari menee päälle). Chong Nonsi (Silom line) oli meidän lähin Skytrain asema. Skytrainiin ostettiin liput automaatista, joten kolikoita täytyi olla aina mukana. Jäimme yleensä pois linjan päätepysäkillä National Stadium Stationilla tai Siam Stationilla joista molemmista pääsee suosittuihin MBK ja Siam Paragon ostoskeskuksiin.

MBK:n vastine Arnoldsille

Siam Paragon oli ehdottomasti MBK keskusta kalliimpi, jossa oli paljon länsimaisille tuttuja merkkiliikkeitä. Siam Paragonissa on myös suuri Sea Lifen tyylinen akvaario, johon liput olivat muistaakseni melko kalliit muuhun hintatasoon nähden (noin 20e). Akvaario oli kuitenkin näkemisen arvoinen ja varmasti ainakin perheen pienimmille tosi kiva elämys. Akvaariossa oli kalojen lisäksi mm. merihevosia, pingviinejä ja erilaisia hämähäkkejä ja käärmeitä. MBK keskus on jättisuuri monikerroksinen kauppakeskus täynnä erilaisia pikkuliikkeitä. MBK:sta löytää ostettavaa, mutta tämän reissun perusteella suosittelisin ennemmin Platinum Fashion Mall:ia, Platinumissa tuotteet oli selvästi halvempia ja liikkellä oli myös paljon paikallisia. Platinumista löytää erilliset kerrokset miesten vaatteille, naisten vaatteille, lasten vaatteille ja tarvikkeille, kännykkätarvikkeille ja koruille. Jos Platinumiin menee taksilla, taksikuskit ymmärtävät keskuksen nimen vain jos sen lausuu "Platinaaam" ;) Platinamin ympärillä on myös paljon katukojuja joista voi ostaa edullisesti kaikkea ruuasta hiustenpidennyksiin ja sukkiin asti.

Yksi akvaarion miljoonista kaloista

Groupon matka Kyreniaan osa 2

Olimme Pohjois-Kyproksen Kyreniassa viikon reissulla huhtikuun 2014 puolessa välissä. Reissun tarkoituksena oli levätä ja maata auringossa. Hotelli oli tosiaan keskellä peltoa, kaukana kaikista kaupoista ja ravintoloista, joten otimme joka ilta dolmuksen 15km päähän Kyrenian keskustaan. Dolmus on minibussi jonka kyytiin noustaan matkan varrelta ja pois pääsee huikkaamalla kuskille stop. Dolmuskyyti maksoi 3,50TL (noin 1,20e) hotellilta keskustaan yhdeltä aikuiselta. Lyhyempiä matkoja pääsi kulkemaan vieläkin edullisemmin. Sempati hotellilta pääsi usein suoraan hotellin pihasta dolmuksen kyytiin pyytämällä hotellin henkilökuntaa soittamaan dolmuksen. Dolmusreissut oli joka kerralla erilaisia. Pohjois-Kyproksella kenelläkään ei ole kiire, joten kuski saattoi niin halutessaan pysäyttää bussin keskelle tietä ja juosta veikkauspisteeseen lyömään vetoa silläaikaa kun matkustajat kiltisti odottivat bussissa. Yhdellä reissulla kuski ryhtyi poimimaan oliivipuun kukkia kyydissä olleelle pikkutytölle ja toisella kerralla kierreltiin ympäri vuoristoa heittelemässä ilmapalloja ohikulkeville lapsille. Sempati hotellilta keskustaan ja takaisin kuljetaan dolmuksella jossa lukee "Girne-Lapta" (Girne on paikallisten nimitys Kyrenialle).

Heilahtanutta kuvaa tärisevästä dolmuksesta

Yleensä olen tykännyt etelässä ruuista, vaikken allergioiden vuoksi kalaa voikkaan syödä. Tämä reissu kuitenkin oli poikkeus, jokainen perinteinen rantaravintola joita kokeiltiin oli pettymys. Loppuviikko syötiinkin sitten hyväksi koetuissa ketjuravintoloissa vaikka se vähän tyhmältä tuntuikin. Parhaiksi löydöiksi reissulla osottautui The Cacau kahvila/ravintola, sekä Gloria Jean's Coffee.

The Cacaun haluan ehdottomasti Suomeen ! Paikka oli viihtyisä, ja vitriineissä olevat edulliset leivokset saivat kuolan valumaan. Kävipä kuitenkin niin, että super herkullisen pääruuan jälkeen vatsassa ei ollut juurikaan tilaa leivoksille joten päädyimme tilaamaan kahvit ja jäätelöt. Kävimme paikassa kaksi kertaa, ja molemmat kerrat olivat yhtä onnistuneita kokemuksia. Suosittelen !

The Cacau

Toinen hyväksi havaittu löytö oli Gloria Jean's Coffee. Palvelu oli erittäin ystävällistä, hinnat maan hintatasoon nähden hieman kalliimpia, mutta Suomen hintoihin verrattuna edullisia. Myös tämä kahvila on ehdottomasti  vierailun arvoinen; suklaamuffinssi, juustokakku ja etenkin kahvi oli erittäin hyvää!

Gloria Jean's Coffees

Ostoksia Kyreniassa oli tarjolla jonkun verran (etenkin piraattitavaraa Converseja, Vansseja yms 10e/pari). Himoshoppaajaa tämä ei kuitenkaan tyydyttänyt vaan pakotin Mr X:n uhraamaan yhden päivän päiväretkelle Kyproksen pääkaupunki Nicosiaan. Pääkaupunki on kahtia jaettu, toinen puoli kuuluu Kyproksen Kreikkalaiselle Eteläpuolelle, ja toinen puoli Turkkilaiselle Pohjoiselle. Kaupungin keskustan halki menee maan raja, jossa on rajavartijat ja passintarkastus.  Nicosiaan pääsi helposti Kyreniasta dolmuksella jossa lukee Girne-Lefkosa (paikallisten nimitys Nicosialle). Hintaa tuolla muutamankymmenen kilsan bussimatkalla oli 5TL (alle 2e).

Nicosia

Nicosiassa halusin päästä rajan yli, mutta olin lukenut siitä ristiriitaista tietoa ympäri keskustelupalstoja. Kun vihdoin löysimme Etelä- ja Pohjois-Kyproksen halkovan rajan vanhan kaupungin keskeltä yllätyimme rajanylityksen helppoudesta. Rajan yli kävellään kahden passin tarkastuksen kautta, joissa passejamme hädintuskin katsottiin (tarkastaja totesi leveästi hymyillen "oooo Finland" ja päästi meidät läpi). Takaisin tullessa sama tilanne. Kaiken kaikkiaan rajanylitys kesti  alle 5minuuttia.  Kreikkalaisella puolella vastassa oli eurot, ja läjä ketjuliikkeitä (Bershka, KFC, McDonalds,Starbucks,Tally Wejl jne). Hintataso oli selvästi Pohjoispuolta kovempi ja turisteja enemmän liikenteessä.

Sempati hotellin rantaviivaa

Kun viikko oli kulunut, oli aika lähteä kotimatkalle. Lento oli yöllä, joten Ercanin lentokenttä oli hiljainen (taitaa tosin muutenkin olla melko hiljainen, asiakkaita on sen verran vähän, että lentoliputkin kirjoitettiin käsin..) Lentokentältä kuitenkin löytyi Tax-Free ja Gloria Jeans Coffee, joten ajan sai hyvin kulumaan.

Kaiken kaikkiaan reissu oli onnistunut ja ehdottomasti hintansa arvoinen (199e/hlö)!

Groupon matka Kyreniaan osa 1

Huhtikuussa juhlin syntymäpäiviäni ja sain poikaystävältäni lahjaksi yllätysmatkan Pohjois-Kyprokselle Kyreniaan. Kyseessä oli Grouponin kautta ostettu diili. Poikaystäväni jatkossa Mr X, oli onnistunut pitämään salaisuuden lähes lähtöpäivään asti. Tämä on suuri saavutus kaverille joka normaalisti avaa (ja antaa) kaikki lahjat etukäteen, käyttäytyy kun pikkulapsi lahjojen suhteen. Noh, jotenkin Mr X (ja perheeni ja koko ystäväpiiri) oli onnistunut salailemaan yllätystä viime hetkille asti. Kun viimein sain kuulla yllätyslahjastani rupesin vimmatunlailla etsimään netistä tietoa Kyreniasta ja Pohjois-Kyproksesta. Huomasin, että tietoa Kyreniasta suomenkielisillä sivuilla oli todella vähän!

Matkustimme paikkaan josta emme tienneet juuri mitään, joka oli tälläiselle kontrollifriikille etukäteissuunnittelijalle aika kova paikka. Kuitenkin taas tuli huomattua, että kyllähän sitä kaikesta selviää ja reissusta tulee ennen kaikkea rentouttavampi (ainakin alkupaniikin jälkeen) jos antaa asioiden sujua omalla painollaan liikoja suunnittelematta.

Groupon diiliin kuului lennot, lentokenttäkuljetukset, englanninkieliset opaspalvelut, hotelli ja aamupala. Diiliin ei kuulunut matkalaukkuja, mutta 25e lisähintaan sai yhden matkalaukun ottaa mukaan. Lennot operoitiin Turkkilaisella Onur Air lentoyhtiöllä, ja matkatoimistona toimi Norjalainen Go Syden. Pohjois-Kyprokselle ei ilmeisesti tehdä ollenkaan suoria lentoja, vaan lennot pysähtyvät aina ensin Turkin puolella. Niimpä meilläkin oli välilasku Antalyassa.

Jo Helsinki-Vantaan lentokentältä löysimme muita Groupon matkalaisia, meidän lippuihin oli kirjattu lähtöajaksi 10.05, kuitenkin kentälle päästyämme huomasimme, että kone lähtisikin vasta klo 11.05. Kyseessä ei ollut lennon myöhästyminen, lentoaika oli vain vaihdettu siitä mitään ilmoittamatta. No parempi kuitenkin tuntia myöhemmin kun aiemmin. Itse lentoliputhan ei meinanneet tulla meille ollenkaan, vielä viikkoa ennen matkaa Mr X oli soitellut lippujen perään. Loppu hyvin kaikki hyvin pääsimme koneeseen, jossa kaikkien yllätykseksi tarjoiltiin maksuton ruoka ja juomat ! Tätä yllätystä lukuunottamatta Onur Airin palvelu ja tilat olivat kertakaikkiaan surkeita, mutta matkan super edulliseen hintaan nähden kuitenkin ok.

Pohjois-Kyproshan on Kyproksen Turkkilainen puoli, ja Kyrenia sen toiseksi suurin kaupunki (suurin on Nikosia joka on Kyproksen molempien puolien pääkaupunki). Tällä Turkkilaisella puolella tuntui kuin olisi ollut Turkissa, tosin ilman jatkuvaa tinkimistä ja agressiivisia kauppiaita. Valuuttana toimi Turkin liirat, jotka ehdottomasti kannattaa vaihtaa vasta paikan päällä. Turkkilainen puoli oli selvästi edullisempi verrattuna Etelä-Kyprokseen jossa käytetään euroja.

Hotellimme tällä reissulla oli Hotelli Sempati ***, joka oli pienehkö kotoisa joskin hieman kulunut hotelli keskellä-ei-mitään. Hotelliin tuli meidän kanssa bussilastillinen Suomalaisia diilimatkailijoita, juuri muita asiakkaita hotellissa ei ollutkaan. Hotelli oli jälleen hintaansa nähden siedettävä, suht siisti ja turvallinen. Huoneissa oli perusvarustuksen lisäksi ilmastointi ja tv, meidän huoneessa toimi myös WiFi kun huoneemme oli riittävän lähellä hotellin aulaa. Aamupala oli hieman yksipuolinen, mutta jälleen kerran hintansa veroinen. Hotellin ympäristössä oli yksi pienen pieni market josta sai vettä yms pientä ostettua. Rantaan hotellilta oli todella lyhyt kävelymatka, muutama sata metriä. Meressä kumpikaan ei käynyt uimassa, uima-altaankin vesi oli niin jäätävän kylmää vielä huhtikuun alussa. Sää kuitenkin suosi meitä ja lähes joka päivä lämpöä riitti noin +25c.

Seuraavassa postauksessa kerron mitä viikon aikana ehdittiin puuhailla ;)

Blogin syntymäpäivät

Blogin perustaminen julkiseksi päiväkirjaksi on pyörinyt jo pidemmän aikaa mielessä. Nyt sadepäivän kunniaksi blogi sai vihdoinkin alkunsa. Tämän blogin tarkoitus on kerätä etenkin reissuista kertyneet muistot ja vinkit yhteen kasaan, uusintareissuja tai uusia reissaajia varten. Monesti ennen matkalle lähtöä etsin käytännön vinkkejä nimenomaan muiden blogeista, ja siksi toivonkin, että tästä blogista olisi jollekin samanlaista apua kun muiden blogeista on mulle ollut.

Tarkoituksenani on kirjoittaa blogiin havaintoja menneistä reissuista ja fiilistellä tulevia reissuja. Matkustelun lisäksi mukaan mahtuu arkipäivien löytöretkiä ja löytöjä. Tuskimpa tämä blogi pääsee välttymään karvaiselta kaveriltanikaan Hugo pomeranianilta. Reissuihin kuuluu tietysti myös makumatkat joten satunnaisia reseptejäkin saattaa eksyä sekaan.

Kirjoittajana toimii parikymppinen opiskelija pääkaupunkiseudulta, joka matkustelee pääasiassa poikaystävän ja kavereiden kanssa.